La pelle come intimo legame con il neonato

La pelle è la copertura protettiva del nostro corpo ed è il nostro più grande organo sensoriale. Unico tra i nostri sistemi sensoriali, il sistema nervoso della pelle dà origine a sensazioni distinte grazie a una moltitudine di neuroni somatosensoriali, che densamente innervano la pelle.
Con il tocco gentile di una carezza inneschiamo immediatamente una comunicazione con il neonato e attraverso la pelle gli trasmettiamo il nostro amore. Il legame passa proprio dalla pelle e il contatto che si instaura attraverso il tocco è un fattore determinante nel sistema di comunicazione con il bambino.
La percezione dell’odore della cute, è un altro fattore unico di contatto con il neonato. Ognuno di noi ha un odore caratteristico sulla propria pelle, e la percezione di questo fattore è in grado di provocare sensazioni immediate. Per il neonato l’odore materno sarà sinonimo di sicurezza, amore e nutrimento. Per la mamma e il papà quel suo dolce profumo sarà un ricordo indelebile e meraviglioso.
Il contatto pelle a pelle con il neonato è stato oggetto di studio anche per i nati prematuri. Con il termine canguro-terapia intendiamo una pratica che favorisce il benessere dei neonati prematuri grazie al legame che si instaura attraverso il calore del corpo materno. Kangaroo Mother Care è stato suggerito per la prima volta nel 1978 dal dottor Edgar Rey a Bogotà, Colombia. È stato sviluppato inizialmente come un modo per compensare il sovraffollamento e la scarsità di risorse negli ospedali che si occupano dei bambini nati prematuri. Una volta che il neonato prematuro si sia adattato alla vita extra-uterina e sia in grado di attaccarsi al seno, è posizionato nudo sul petto della madre, in posizione verticale, con contatto diretto pelle a pelle. Il caldo “abbraccio” della mamma porterà benefici sia al bambino che al genitore coinvolto: il bambino si tranquillizzerà mediante il contatto pelle a pelle e la mamma vivrà più serenamente quel senso di ansia, stress e paura che nascono a causa della preoccupazione nei confronti del nato prematuro. Gli studi hanno evidenziato come con il contatto pelle a pelle con i neonati prematuri si hanno benefici anche sui livelli di cortisolo (ormone dello stress) e sulla frequenza cardiaca. Oltre a migliorare i livelli di cortisolo il tocco affettuoso materno, un comportamento simile al leccare i cuccioli proprio dei mammiferi, è stato anche associato a livelli più alti di ossitocina conosciuta come l’ormone delle coccole e degli abbracci.

Dott.ssa Maria Paola Merlo

The skin as the intimate bond with your newborn baby

The skin is our body’s protective cover and is our largest sensory organ. Unique among our sensory systems, the skin’s nervous system gives rise to distinct sensations thanks to a multitude of somatosensory neurons which densely innervate the skin. With a gentle caress, we immediately trigger communication with the newborn baby and  we transmit our love through our skin. The bond passes through the skin and the contact that is established through touch is a determining factor in the communication system with the baby. Another unique factor of contact with the newborn baby is the perception of the smell of the skin. Each of us has a characteristic smell on our skin, and the perception of this factor can cause immediate sensations. For a newborn baby, the maternal smell will be synonymous with safety, love and nourishment. For the mother and the father, that sweet scent will be a wonderful, indelible memory.
Skin-to-skin contact with a newborn baby has also been studied with regards to premature births. With the term ‘kangaroo therapy’,  we mean a practice that promotes the well-being of premature babies thanks to the bond that is established through the warmth of the mother’s body. Kangaroo Mother Care was first suggested in 1978 by Dr. Edgar Rey in Bogota, Colombia. It was initially developed as a way to compensate for overcrowding and scarcity of resources in hospitals dealing with premature babies.
Once the premature baby has adapted to extrauterine life and is able to suckle, it is placed naked on the mother’s breast, in a vertical position, with direct skin-to-skin contact. The warm “embrace” of the mother will bring benefits to both the baby and the parent involved: the baby will be calmed through skin-to-skin contact and the mother will experience that sense of anxiety, stress and fear, that arises due to concerns about the premature birth,  more serenely . Studies have shown that skin-to-skin contact with premature babies also has benefits regarding cortisol levels (the stress hormone) and heart rate. In addition to improving cortisol levels, the  loving maternal touch, behaviour similar to mammals licking their own babies, has also been associated with higher levels of oxytocin, known as the cuddles and hugs hormone.